造纸行业在生产过程中用水很多，常规来说生产1t纸约需水300~500m3，在造纸废水中，不仅含有大量造纸原料(约有20%原料随废水流失)，而且含有大量化学制剂及其他杂质，所以如果造纸废水不经处理任意排放，会对水体造成很大的危害。

故为了有限地处理造纸废水。首先要对造纸废水的水质有所了解。碱法造纸排出的废水主要有以下三种情况：

1、蒸煮木浆(或草浆)所生成的废液，又称黑液。

2、打浆机和精浆机排出的废水，称打浆废水。

3、造纸机废水，其中可以直接使用的称为白水。

这些废水中含有的主要污染有以下几种：

1、悬浮物

包括可沉降悬浮物和不可沉降悬浮物，主要是纤维和纤维细料(即破碎的纤维碎片和杂细胞)

2、易生物降解有机物

包括低分子量的半纤维素、甲醇、乙酸、甲酸、糖类等。

3、难生物降解有机物

主要来源于纤维原料中所含的木质素和大分子碳水化合物。

4、毒性物质

黑液中含有的松香酸和不饱和脂肪酸等。

5、酸碱毒物

碱法制浆废水ph值为9~10;酸法制浆废水ph值为1.2~2.0.

6、色度

制浆废水中所含残余木质素是高度带色的